相続は、不動産や現預金などのプラスの財産だけでなく、借金などのマイナス財産も引き継ぐことになります。

では、突然、何も知らない相続人が被相続人の作った多額の借金を背負っていかなければならないのかというと、そうではありません。

相続人は相続をするか(承認)、しないか(放棄)を選択することができます。

遺産の調査によって、財産より負債のほうが多いときは、相続の放棄を家庭裁判所に申述することによって、債務を免れることができます。

相続放棄の期限は、自分が相続人になったことを知った日から3か月以内です。しかし、3か月以内であっても相続放棄ができない場合があります。相続人が財産の全部または一部を処分したときは、たとえ3か月以内であっても、相続を承認をしたものとみなされ、相続放棄をすることができなくなります。財産の「処分」とは、相続財産を売却すること、被相続人の預金を使うこと、遺産分割を行うことなどがあげられます。

また、3か月を過ぎていても、後になって「借金があることが分かった」という場合は、相続放棄が認められる可能性があります。 お早めにご相談ください。 

亡くなった方の借金は、先順位の相続人(配偶者・子など)が相続の放棄をすると、次順位の親、兄弟姉妹などの相続人が相続することになります。

順序としては、

1. 亡くなった方の配偶者・子どもが相続放棄
2. 被相続人の親（尊属・生存していれば）
3. 兄弟姉妹（亡くなっていれば甥・姪）

となりますので、次の順位の相続人に知らせて、順番に放棄をしていかなければ、ほかの相続人の誰かが借金を引き継ぐことになってしまいますので、注意が必要です。
（当事務所では、次順位相続人への通知サービスも行っております）